Conducir por los Alpes en invierno: guía de alquiler

Subir a los Alpes en coche en pleno invierno es uno de los grandes viajes por carretera de Europa: lagos helados, alerces cargados de nieve y un chalet al final del camino. También supone cuatro países con cuatro normativas distintas. Francia, Italia, Suiza y Austria regulan a su manera neumáticos de invierno, cadenas, peajes y cierres de puertos, y un coche de alquiler cruza a menudo dos o tres fronteras en un mismo viaje. Esta guía repasa las normas país por país, los túneles y puertos que importan y lo que conviene acordar con la empresa de alquiler antes de salir.

Francia: neumáticos de invierno 3PMSF o cadenas/fundas textiles a bordo en zonas de montaña, del 1 de noviembre al 31 de marzo
Italia: neumáticos de invierno o cadenas a bordo, normalmente del 15 de noviembre al 15 de abril donde esté señalizado; desde el 15 de octubre en las carreteras estatales del Valle de Aosta
Austria: neumáticos de invierno obligatorios con condiciones invernales, del 1 de noviembre al 15 de abril; viñeta digital o adhesiva para autopistas
Suiza: sin obligación general de neumáticos de invierno, pero cadenas donde se indique; viñeta de autopista de 40 CHF (adhesiva o electrónica)
En todas partes: la señal circular azul con un neumático con cadenas obliga a llevar cadenas en al menos dos ruedas motrices

Información comprobada en octubre de 2026. Las normas, fechas y cierres cambian de una temporada a otra: consulta siempre las webs oficiales enlazadas más abajo antes de viajar.

Francia: la Loi Montagne

Desde 2021, la «Loi Montagne» obliga a los vehículos que circulan por los municipios de montaña designados a ir equipados para el invierno del 1 de noviembre al 31 de marzo. Los prefectos de 34 departamentos de los Alpes, el Jura, el Macizo Central, los Pirineos y los Vosgos fijan qué municipios están incluidos; en la práctica, las carreteras de acceso a las grandes estaciones de Saboya y Alta Saboya quedan dentro de la zona. Unas señales marcan el inicio y el final de la zona, con un panel que recuerda el periodo invernal.

Hay dos opciones:

cuatro neumáticos de invierno (o todo tiempo) con el marcado 3PMSF, el símbolo de la montaña con copo de nieve; desde el 1 de noviembre de 2024 los que solo llevan M+S ya no valen; o bien
cadenas o fundas textiles para nieve a bordo, adecuadas para al menos dos ruedas motrices.

La obligación afecta a todos los vehículos de cuatro o más ruedas, turismos, furgonetas y autocaravanas; solo quedan exentos los que llevan neumáticos de clavos. El resumen oficial está en service-public.gouv.fr. Aparte de esto, la señal de cadenas obligatorias debe respetarse allí donde aparezca.

Peajes en Francia

Las autopistas francesas son en su mayoría de peaje con barrera: ticket a la entrada y pago con tarjeta a la salida. No hay viñeta. Los dos grandes túneles hacia Italia, Mont Blanc y Fréjus, tienen peaje propio.

Italia: ordenanzas, no una fecha nacional

Italia no tiene una única ley nacional sobre neumáticos de invierno. Cada gestor de carreteras dicta una ordenanza para su red, y las señales al inicio del tramo indican la obligación y sus fechas. El periodo habitual va del 15 de noviembre al 15 de abril: neumáticos de invierno montados o cadenas a bordo, listas para colocar si la nieve o el hielo lo exigen. En Italia, los neumáticos con marcado M+S cuentan como de invierno y, durante el periodo invernal, se admite un índice de velocidad inferior (hasta Q).

Valle de Aosta: desde el 15 de octubre

En las carreteras estatales más expuestas del Valle de Aosta la obligación empieza un mes antes, del 15 de octubre al 15 de abril. Según ANAS, afecta a la SS26 desde Pont-Saint-Martin hasta el Pequeño San Bernardo, a la SS26 Dir entre Pré-Saint-Didier y el túnel del Mont Blanc en Courmayeur, y a la SS27 hacia el Gran San Bernardo. Si subes a Courmayeur a finales de octubre, rige esta fecha.

Alto Adigio y autopista del Brennero

En la autopista A22 del Brennero, los neumáticos de invierno montados o las cadenas a bordo son obligatorios del 15 de noviembre al 15 de abril, aunque no haya nieve ni hielo, según Autostrada del Brennero. La provincia de Bolzano aplica la misma norma fija en la ciudad de Bolzano; en el resto de carreteras estatales y provinciales del Alto Adigio, incluidos los puertos hacia los Dolomitas, el equipamiento de invierno es obligatorio en cuanto hay nieve o hielo en la calzada (Provincia de Bolzano).

Peajes en Italia

Las autopistas italianas se pagan en barrera: ticket a la entrada y pago a la salida con tarjeta o efectivo en los carriles correspondientes. Evita los carriles amarillos de Telepass si el coche no lleva dispositivo. No hay viñeta.

Suiza: responsabilidad personal y viñeta

En Suiza no existe una obligación legal general de montar neumáticos de invierno. La ley sí exige mantener en todo momento el control del vehículo y, como explica el Touring Club Suizo (TCS), si tienes un accidente con neumáticos inadecuados se puede exigir tu responsabilidad y el seguro puede reducir su cobertura. Donde aparezca la señal de cadenas obligatorias, hay que montar cadenas metálicas en al menos dos ruedas motrices del mismo eje, y no superar los 50 km/h.

La viñeta de autopista suiza

Todo coche que use las autopistas suizas, incluidos los túneles de carretera del San Gotardo y del San Bernardino, necesita viñeta. En el momento de escribir esta guía cuesta 40 CHF y cubre el año natural, del 1 de diciembre del año anterior al 31 de enero del siguiente. Existe como adhesivo o como e-viñeta vinculada a la matrícula, válida desde la compra en el portal oficial de la Oficina Federal de Aduanas y Seguridad Fronteriza (OFDF). Cuidado con las webs de reventa que imitan la oficial: el precio oficial es de 40 CHF sin recargos. Un coche matriculado en Suiza normalmente ya la tiene; uno con matrícula extranjera puede que no, así que pregunta.

Austria: obligación situacional y viñeta digital

En Austria la norma es situacional. Del 1 de noviembre al 15 de abril, los turismos deben llevar neumáticos de invierno siempre que haya condiciones invernales: nieve, aguanieve o hielo. Se aceptan los marcados M+S, M.S., M&S o el copo de nieve, con al menos 4 mm de dibujo en neumáticos radiales. Los neumáticos de verano con cadenas solo son alternativa en una calzada total o casi totalmente cubierta de nieve o hielo. Los detalles están en la web del Ministerio austriaco de Movilidad. Como en los demás países, la señal de cadenas es obligatoria.

Viñeta y peajes de tramo

Las autopistas y autovías austriacas requieren viñeta: de 1 día, 10 días, 2 meses o anual; en el momento de escribir esta guía, la de 1 día para turismos cuesta 9,60 € y la de 10 días, 12,80 €. La viñeta digital va vinculada a la matrícula. Compradas en línea, las de 1 y 10 días pueden ser válidas al instante, mientras que las de 2 meses y anuales compradas en línea por un consumidor solo valen a partir del día 18, por el derecho de desistimiento de la UE. 2026 es el último año de la viñeta adhesiva: desde 2027 será solo digital. Toda la información en ASFINAG.

Varias rutas alpinas cobran además un peaje de tramo, entre ellas la autopista del Brennero (A13), el túnel de carretera del Arlberg (S16), la autopista de los Tauern y el túnel del Karawanken.

Túneles y puertos: qué sigue abierto en invierno

Regla general: los grandes túneles de carretera abren todo el año, mientras que muchos de los puertos más famosos cierran desde el otoño hasta finales de primavera. El navegador no siempre lo sabe, así que revisa la ruta antes de salir.

Francia–Italia

Túnel del Mont Blanc (Chamonix–Courmayeur): abierto todo el año, con peaje. Tras los largos cierres otoñales de los últimos años por la renovación de la bóveda, el operador ha anunciado ningún cierre prolongado en 2026, solo cierres nocturnos programados y publicados con antelación (ATMB).
Túnel del Fréjus (Modane–Bardonecchia): abierto todo el año, con peaje (SFTRF).
Cerrados en invierno: Pequeño San Bernardo, Mont Cenis, Iseran y Galibier.

Suiza–Italia

Túnel del Gran San Bernardo (Martigny–Aosta): abierto todo el año, con peaje propio (letunnel.com). La carretera del puerto cierra en invierno, normalmente de mediados de octubre a junio.
San Gotardo y San Bernardino: los túneles de carretera abren todo el año en las autopistas con viñeta; los puertos que pasan por encima cierran en invierno.

Austria–Italia y Arlberg

Brennero: la autopista A13/A22 abre todo el año y es la principal ruta invernal entre Innsbruck y Bolzano. En el lado austriaco, las obras del puente de Lueg hacen que allí se circule a menudo por un solo carril en cada sentido: calcula tiempo extra los fines de semana de mucho tráfico.
Túnel del Arlberg (S16, St. Anton–Langen): reabierto en noviembre de 2024 tras su última gran renovación; ASFINAG no prevé más cierres largos en años. Tiene peaje propio.
Stelvio: cerrado toda la temporada de invierno.

Engadina: Julier, Maloja o Bernina

Para llegar a St. Moritz, el puerto del Julier (desde Chur), el puerto de Maloja (desde Chiavenna y el lago de Como) y el puerto de la Bernina (desde Tirano y la Valtellina) se mantienen abiertos todo el año, aunque pueden cerrarse unas horas con nevadas fuertes y pueden exigirse cadenas. El puerto del Albula, en cambio, cierra en invierno. Una alternativa a los puertos es el tren lanzadera de coches del Vereina entre Klosters y Sagliains, cerca de Zernez, que funciona todo el año (Ferrocarril Rético). Para el estado en tiempo real, el portal de puertos del TCS recoge todos los puertos suizos.

Las señales de cadenas obligatorias

Los cuatro países usan la misma señal básica: un círculo azul con un neumático con cadenas. A partir de ahí hay que llevar cadenas en al menos dos ruedas motrices. En Italia, la señal de la ordenanza al inicio de la carretera suele mostrar ese símbolo junto con las fechas del periodo invernal. En Francia, señales específicas marcan la entrada y la salida de la zona de la Loi Montagne. Consejo práctico: pon las cadenas antes de la subida, en un apartadero, no a mitad de una curva de herradura con cola detrás.

Conducir sobre nieve: consejos prácticos

Consulta el tiempo y el estado de las carreteras la noche anterior y por la mañana: Bison Futé para Francia, ANAS y Autostrada del Brennero para Italia, ASFINAG para Austria y el TCS para Suiza.
Practica una vez la colocación de las cadenas, en el aparcamiento del hotel, antes de necesitarlas.
Deja mucha distancia. La tracción total ayuda a arrancar, pero no acorta la frenada.
Suavidad con acelerador, freno y volante; marcha más larga en subidas resbaladizas y freno motor en las bajadas.
Depósito al menos a la mitad, y a bordo agua, ropa de abrigo, guantes y el móvil cargado por si hay una espera larga.
Quita la nieve de todo el coche, techo incluido, y lleva líquido limpiaparabrisas con anticongelante.
Atento a las placas de hielo en tramos de sombra, en puentes y a primera hora.
Sal temprano. Los sábados de cambio de semana hay largas colas en los accesos a las grandes estaciones.

Qué decirle a la empresa de alquiler

Unos pocos datos al reservar evitan sorpresas en la montaña:

Todos los países por los que vas a conducir, aunque sea en tránsito, para que el uso en el extranjero esté cubierto.
La estación y la dirección exacta, sobre todo si el chalet está en una carretera empinada o privada.
Si vas a necesitar cadenas o fundas y si se pueden montar en ese modelo: algunos coches con llantas grandes y pasos de rueda estrechos tienen restricciones, indicadas en el manual.
Viñetas: si el coche ya tiene una viñeta suiza o austriaca válida para su matrícula o si tienes que comprarla.
Horarios de entrega y devolución que encajen con el tráfico del sábado y tus vuelos.

En IsyLuxe, todos los coches llevan neumáticos de invierno en la temporada fría, el seguro está incluido y la asistencia funciona 24/7. Reservas el modelo exacto, nunca «o similar», y el coche se entrega donde lo acuerdes al reservar: aeropuerto, estación, hotel o chalet.

¿Qué coche elegir para los Alpes en invierno?

En carreteras de montaña, lo natural es un SUV de tracción total con buena altura libre. Range Rover y Bentley Bentayga son los más cómodos en los largos tramos de autopista; Mercedes-AMG G 63 y Land Rover Defender están hechos para los caminos nevados de los chalets; Lamborghini Urus, Porsche Cayenne, Audi RS Q8 y Ferrari Purosangue unen prestaciones y tracción total. Para familias, BMW X7 y Audi SQ7 tienen siete plazas y el Defender 130 hasta ocho. Para un grupo con esquís y equipaje, la Mercedes Clase V 4MATIC (hasta 8 plazas) es la forma más práctica de llegar juntos. Si prefieres un familiar, el Audi RS6 Avant y el BMW M3 Touring combinan tracción total y un maletero amplio.

Ciudades de llegada y estaciones

Puertas de entrada: alquiler de coches de lujo en Ginebra para los Alpes franceses y suizos, Zúrich para los Grisones y la Engadina, Milán para el Valle de Aosta, los Dolomitas y St. Moritz por Maloja, e Innsbruck para el Tirol y el Brennero.
Estaciones: Courchevel, St. Moritz, Cortina d'Ampezzo, Madonna di Campiglio y Courmayeur, con entrega en el hotel o en el chalet.

En verano esas mismas carreteras vuelven a abrir, puertos altos incluidos, y un Porsche 911 o un Ferrari Roma Spider toman el relevo del SUV.

Preguntas frecuentes

¿Son obligatorios los neumáticos de invierno en los Alpes?

Depende del país. Francia exige neumáticos de invierno 3PMSF o cadenas a bordo en zonas de montaña del 1 de noviembre al 31 de marzo; Italia, neumáticos de invierno o cadenas a bordo donde rige una ordenanza, normalmente del 15 de noviembre al 15 de abril (desde el 15 de octubre en el Valle de Aosta); Austria, neumáticos de invierno con condiciones invernales del 1 de noviembre al 15 de abril; Suiza no tiene una obligación general.

¿Valen los neumáticos M+S?

En Italia y Austria sí cuentan como neumáticos de invierno. En Francia, desde el 1 de noviembre de 2024, solo valen los que llevan el símbolo 3PMSF; con M+S hay que llevar cadenas o fundas a bordo.

¿Necesito viñeta en Suiza y Austria?

Sí, para autopistas y autovías. La suiza cuesta 40 CHF al año en el momento de escribir esta guía; la austriaca existe de 1 día, 10 días, 2 meses y anual. Francia e Italia funcionan con barreras de peaje.

¿Está abierto el túnel del Mont Blanc en invierno?

Sí, todo el año. En 2026 no hay cierres prolongados previstos, solo cierres nocturnos programados y anunciados con antelación por el operador.

¿Está abierto el puerto del Gran San Bernardo en invierno?

No, la carretera del puerto cierra en invierno: se pasa por el túnel del Gran San Bernardo, abierto todo el año.

¿Cómo se llega a St. Moritz en invierno?

Por el puerto del Julier desde Chur, por Maloja desde el lago de Como o por la Bernina desde la Valtellina, que se mantienen abiertos en invierno, o con el tren lanzadera del Vereina desde Klosters.

¿Un coche con tracción total necesita cadenas?

Sí, cuando la señal lo indica. La tracción total no exime de la obligación ni acorta la frenada sobre nieve.

Conducir por los Alpes en invierno con un coche de alquiler: neumáticos, cadenas, viñetas y puertos